ローマ法王が９月公式訪英へ　１６世紀の国教会決別後初

　【ロンドン共同】英王室と同外務省は１６日、ローマ法王ベネディクト１６世が９月１６～１９日の４日間、エリザベス女王の招きで英国を公式訪問すると発表した。英国王が１６世紀にバチカンに抵抗してカトリックから決別、国王を最高権威とする英国国教会を成立させて以来、法王の公式訪問は初めてとされる。

　国教会はカトリック、東方正教会に次ぐ約８千万人の信徒を全世界で持つ聖公会の総本山格。訪英はキリスト教世界の和解進展に弾みを付ける狙いがありそうだ。

　女王は１９８０年、英国家元首としてバチカンを史上初めて公式訪問。８２年には前法王の故ヨハネ・パウロ２世が非公式ながら初訪英し、４世紀ぶりの和解を果たした。

　しかし同性愛の容認問題などで国教会の内部対立が続く中、バチカンが国教会保守派らにカトリックへの改宗を促すような動きを見せたことで、両者の関係は最近ぎくしゃくした。

　法王は訪英中、女王や最高位聖職者のウィリアムズ・カンタベリー大主教らと会談。中部コベントリーでは１９世紀に国教会の聖職者からカトリックに改宗し、枢機卿となった英国人ジョン・ヘンリー・ニューマンの列福式を執り行う。