車いすバスケ安直樹が聖火リレー　軽快なターンも披露

　【バンクーバー共同】１２日（日本時間１３日）開幕のバンクーバー冬季パラリンピックの聖火リレーが８日、スキー会場のウィスラーで行われ、２００４年アテネ・パラリンピックの車いすバスケットボール男子日本代表で、イタリアのプロリーグでプレーする安直樹が日本人でただ一人の走者を務めた。

　安は茨城県出身の３２歳。１４歳の時に骨の病気で受けた手術の失敗で車いす生活に。高校１年で競技を始め、アテネ大会に出場。０７年に活躍の場を海外に求めた。現在シーズン中だが、６日の試合後にローマからカナダ入りした。

　車輪に日の丸をあしらった競技用の車いすに乗り、聖火を手に、時折軽快なターンを披露しながら１５０メートルを２分ほどかけて進んだ。「海外生活の８割はつらいことだった。それでも続けてきて本当に良かった」と話した。

　パラリンピックの雰囲気を知る安は「選手には頑張ってほしいけれど、まずは自分の力を最大限に出して楽しんでもらいたい。４年に１度の大会で、それが難しいのだけれど」とエールを送った。