山崎さん、宇宙で琴演奏を予定　「女性４人」うれしい

　【ヒューストン（米テキサス州）共同】宇宙飛行士の山崎直子さん（３９）は８日、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ジョンソン宇宙センターでの記者団とのインタビューで、国際宇宙ステーションに琴を持ち込むことを明らかにし「音合わせがすごく難しいが（地上と）どのぐらい音が変わるか、個人的な楽しみの一つ」と話した。

　山崎さんによると、琴は個人用の荷物として持ち込めるよう、長さ３０センチほどのミニチュア。関係者によると、琴の主要生産地である広島県福山市で特注品として製作してもらったという。

　４月５日に打ち上げ予定の「ディスカバリー」には山崎さんを含めて３人の女性飛行士が乗り込み、ほぼ同時期にロシアのソユーズ宇宙船で米国人の女性飛行士がステーションに向けて出発するため、計４人の女性が宇宙で一堂に会する見通し。

　山崎さんは「仕事の上で男女差は個性の一つにすぎないが、女性飛行士の間では、すごくうれしいねと喜んでいる」と話した。