英、タデ食う虫を日本から輸入　天然除草剤に

　【ロンドン共同】１９世紀に観賞用として日本から持ち込まれ、英全土に広がって在来植物を駆逐しているタデ科の植物イタドリの駆除のため、日本からこれを枯らす虫を輸入し放つことが９日決まった。英環境・食料・農村省が明らかにした。同省によると、外国の虫を天然の除草剤として使うのは欧州で初めて。

　イタドリは日本など東アジア原産の多年草で高さ約１メートルに成長する。アスファルトを突き破って成長するため、英国全体で駆除や道路補修などに年１億５千万ポンド（２００億円）かかっている。

　輸入するのは、世界文化生物大図鑑（世界文化社）によるとカメムシ目キジラミ科のイタドリマダラキジラミで体長約２ミリ。専門家ディック・ショー氏らは、日本では、英国にいないこの虫などがイタドリの汁を吸って枯らすため被害が少ない点に着目。英国に入れた場合の生態系への影響を数年かけて調査、同省が問題ないと判断した。

　ショー氏が九州大の協力を得て行った調査によると、英国のイタドリは長崎県で繁茂しているものと同種。虫は熊本県で採取、輸入する。