南極隊、新たに隕石６３５個採集　世界一奪還はならず

　第５１次南極観測隊の本吉洋一隊長らが８日、南極の昭和基地と国立極地研究所（東京）を衛星回線で結び、基地の西約６００キロにあるセールロンダーネ山地で実施した隕石採集の結果などをモニターを通じて説明した。

　観測隊隕石探査チームの８人は、１月４～２４日の探査で計６３５個の隕石を採集。重さは約１グラム～５キロで、珍しい鉄隕石も発見したという。

　これまでの日本隊の隕石保有数は約１万６２００個。長らく世界一を誇ってきたが、米国が２００７～０８年の探査で日本を千個以上、上回った。今回の探査で世界一奪還はかなわなかった。

　チームリーダーの小島秀康隊員＝極地研教授、長野市＝は「予想をはるかに上回る採集数で、米国との差は縮まった。次回以降も探査を続けたい」と成果を強調した。隕石は日本に持ち帰り、分析を進めるという。