大学ＰＲにマスコットキャラ　受験生獲得に存在感

　都内の大学でマスコットキャラクターやオリジナルグッズを導入する動きが広がっている。教育理念ＰＲや受験生獲得に向け、存在感は増すばかりだ。

　明治大学（千代田区）はフクロウをモチーフにした「めいじろう」を昨年１２月、公式キャラクターに採用した。羽はスクールカラーの紫紺、胸にＭの文字が特徴。今後、グッズ展開や着ぐるみによる学内外でのＰＲ活動を行う予定だ。

　担当者は「今の受験生はゆるキャラブームの中で育った“キャラ世代”。情報を伝えるにはビジュアルで」と話す。

　北欧生まれ「ムーミン」のキャラクターを採用し、成功したのが東洋大学（文京区）だ。１９９８年度から入試広報に使っている。作品に描かれた「なぜだろう」と考える姿や家族愛の精神が、哲学館を前身とする同大の理念にマッチするからだという。

　入学案内の表紙には毎年必ずムーミンが登場。「これだけで手に取ってもらえます」と担当者。２０１０年版は約１９万部を配布。特に女子高生に受けがよく、女性受験者や女子学生増加につながっている。「大学イメージも明るく親しみやすいものに変わったのでは」と効果を自負する。