寒中水泳で五輪イヤー盛り上げ　バンクーバーの伝統行事

　【バンクーバー共同】２月１２日に開幕する冬季五輪を開催するバンクーバーでは１日、市中心部の海岸で毎年恒例の寒中水泳大会が行われ、約１７００人の参加者が「ハッピーニューイヤー」と叫びながら冬の海に飛び込み、五輪イヤーの到来を盛り上げた。

　「ポーラーベア（ホッキョクグマ）スイム」と呼ばれるこの催しは１９２０年に始まり、今回が９０回目。ことしが８６回大会の箱根駅伝を上回る正月の伝統行事に、海賊やクマなどユニークな仮装をした人々が参加した。

　土砂降りの雨の中、参加者は絶叫しながら海へ。カナダ国旗をまとった男性は「雨のおかげで気温が下がらず、多少はましだった」と話したが、水温７度前後の冷たい水に触れるとすぐに引き返す人々が目立った。

　その中で五輪マークを胸に描いた男性２人は「寒いけれど楽しい」と唇を震わせながら、２度にわたって海に飛び込む意地を見せた。