ソユーズロケット発射台へ　２１日、野口さんが搭乗

　【バイコヌール（カザフスタン）共同】国際宇宙ステーションに長期滞在する野口聡一さん（４４）らが搭乗するロシアの宇宙船「ソユーズＴＭＡ」を打ち上げるロケットが１８日午前（日本時間同）、カザフスタン・バイコヌール宇宙基地の発射台に向かった。

　打ち上げは日本時間２１日早朝の予定。日本人のソユーズ搭乗は１９９０年のＴＢＳ記者（当時）秋山豊寛さん（６７）以来、２人目となる。

　全長約５０メートル、宇宙船と同じ名前のソユーズロケットの輸送は、まだ夜の明けない午前７時に開始。組立工場のシャッターから、横倒しに貨車に載せられた状態で登場。特徴的な朱色の２０個の噴射口を前にして、約８キロ離れた発射台まで人が歩くほどの速さでゆっくりと運ばれ、発射台に到着後、垂直に立てられた。

　バイコヌール宇宙基地には射点が９カ所あり、今回使われる１番射点は、６１年に世界初の有人宇宙飛行をしたガガーリンを乗せたボストーク宇宙船を打ち上げた、由緒ある射点だという。