ガラパゴスで進む生物絶滅　海亀も危機、専門家調査

　ユニークな生態系が存在する南米・エクアドルのガラパゴス諸島で、地球温暖化や乱獲などによって、２４本の脚を持つヒトデやスズメダイの一種など９種の海の動植物が絶滅、オサガメやタイマイなど、さらに９種に絶滅の危機が差し迫っているとの調査結果を、米国やエクアドルなどの専門家グループが４日、発表した。

　調査をしたのはチャールズ・ダーウィン財団や環境保護団体、コンサベーション・インターナショナル（本部・米国）などのグループ。

　かつては同諸島周辺の海に多くみられたスズメダイの一種は、１９８２～８３年の大規模なエルニーニョ以降、２５年以上確認されておらず、絶滅したとみられる。２４本脚のヒトデはガラパゴスの固有種だが、同様に生息が確認できず、絶滅したらしい。また、比較的温度の低い海水を好む藻類など７種の植物も約２０年間、見つからず、絶滅した可能性があるという。

　このほか、ダーウィンの進化論研究の題材とされた鳥であるフィンチの一種、タイマイやオサガメといった海亀など計９種も、数が極端に減るなど「近い将来に絶滅の危険が高い種」とされた。