レトロ車両キハ６０３お別れ走行　和歌山、紀州鉄道

　運行距離が２・７キロと日本で２番目に短いローカル線の紀州鉄道（和歌山県御坊市）で、長年親しまれてきたディーゼルカー「キハ６０３」が２９日、老朽化のため引退した。レトロな車体に魅了された多くの鉄道ファンらが最後の別れを惜しんでいた。

　キハ６０３は１９６０年に新潟鉄工で製造され、大分交通から購入した紀州鉄道が７６年から運行してきた。１両編成で定員は１１２人。大きなエンジン音や室内の白熱灯が昭和の懐かしい雰囲気を醸し出している。

　最終列車が西御坊駅に到着すると、出迎えた高崎能紀社長（６４）は「惜しまれて引退して、車両冥利に尽きるのではないか。市民の思い入れがあるので、今後も車両は保存してきたい」と話した。

　京都府木津川市から来た会社員大久保辰哉さん（２０）は「揺れが大きかったけど、それだけ味があった。古い車両が消えていくのは寂しいことですね」と感慨深そうだった。