石川遼に自信、池田は悲壮感　カシオＯＰが２６日開幕

　男子ゴルフツアーのカシオ・ワールドオープンが２６日、高知県Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣで開幕する。今季国内ツアーは残り２試合。ともに史上最年少の賞金王を争う１８歳の石川遼と２３歳の池田勇太は開幕前日の２５日、プロアマ戦で最終調整を行った。

　賞金ランキング２位の池田に約７００万円差をつけてトップに立つ石川は、本番を翌日に控えても落ち着いた様子だった。前週はドライバーの不調が響いて２２位。それでも「この２週間、苦しいラウンドが続いたが、今週は明るい兆しが来るんじゃないかという期待感の方がある」と話す表情に自信がうかがえた。

　今大会では石川が優勝し、池田が７位以下の場合、最終戦を待たずに賞金王が決まる。池田が右手と腰に不安を抱え、石川は優位な状況にあるが「１ホール１ホールが賞金王争いで重要」と気を引き締め、ラウンド終了後も短い距離のパット練習を繰り返した。

　追う池田はラウンド中こそ笑顔も見られたが、満身創痍の状態。右手は「良くなっている」と言うが、腰の状態は「しゃがんだり何かを拾ったりするのはつらい」という。「１日でいいから気持ちのいいゴルフをしたいなというのはある」と話す口ぶりには悲壮感すら漂う。