おしっこ発電、無線で信号　立命館大、おむつに応用

　おしっこにぬれると自動的に発電し、無線で信号を発する電池不要の小型センサーを、立命館大の道関隆国教授らのチームが開発し、１２日発表した。

　大きさは４センチ四方で厚さ１センチ、重さ２６グラム。介護用のおむつに取り付ければ、たちどころに尿漏れが感知できる仕組み。道関教授は「さらに小型・軽量化して実用レベルに近づけ、将来は介護施設などで利用してもらいたい」としている。

　チームは、水酸化イオンなどを含む尿に電解液としての性質があるのに着目。電極に挟んだ紙に尿がしみ込むと、約１・４ボルトを発電する電池として働くのを確認した。これに無線送信機を組み合わせて一体化した。

　信号は３メートル近く飛び、弁当箱サイズの装置で受信可能。道関教授は「おむつメーカーなどと相談しながら開発を進めたい」と話した。