ホーバー、３９年の運航に幕　大分、記念乗船に多くの人

　大分空港（大分県国東市）と大分市を結ぶ全国唯一のホーバークラフトが３１日、運航最終日を迎え、３９年の歴史に幕を下ろした。同市の乗り場は朝から記念乗船する人らであふれ、急きょ往復計６便が増発された。

　大阪府豊中市の契約社員鐘ケ江恵美さんは「記念乗船のためだけに来た。操縦室にも入れたし満足」と笑顔。大分県農業法人協会の二宮伊作会長（５５）は「空港まで早く着くので使っていたが、これから不便になる」。見物に来ていた大分市の無職堤健次郎さん（７６）は「散歩でよく眺めていたので廃止は残念」と寂しそうだった。

　空港発の最終便は午後１０時前に到着。乗客ら約５０人が見守る中、船長に家族から花束が手渡された。木元智社長は「ホーバーのことを忘れないでほしい」と話した。

　１９７１年に就航したが、乗客は９０年度の約４４万人をピークに、バスとの競合などで昨年度は約２５万人まで減少。経営する大分ホーバーフェリー（大分市）の負債額は８億円強に上り、会社を清算する。