ライオンズ菊池誕生へ　ドラフト会議、６球団が１位指名

　プロ野球の新人選択会議（ドラフト会議）は２９日、東京都内のホテルで行われ、高校ナンバーワン左腕の菊池雄星（１８）＝岩手・花巻東＝は１位指名で６球団が競合し、くじ引きで西武が交渉権を獲得した。菊池は花巻市内の同校で記者会見し「一日でも早く戦力になれるよう練習したい」と入団の意思を表明。近く“ライオンズ菊池”が誕生する。

　１位指名で西武、阪神、ヤクルト、楽天、中日、日本ハムが菊池を入札。一番先にくじを引いた西武の渡辺久信監督が当てた。会見に臨んだ菊池は時折白い歯をのぞかせ「勝つこともそうだが、球界の顔になるような選手になりたい」などと抱負を話した。

　１５０キロを超す直球と鋭いスライダーが武器の菊池は、進路決定にあたって米大リーグ挑戦か日本球界入りかで揺れ、ドラフト会議が４日後に迫った２５日に日本でプレーすることを表明した。

　菊池の指名重複は、１９８９年の野茂英雄投手と９０年の小池秀郎投手の史上最多８球団を上回る可能性もあったが、６球団にとどまった。菊池以外に競合した選手はいなかった。

　巨人入りを熱望して過去に２度他球団から指名されながら入団を拒否した長野久義外野手（ホンダ）は巨人が１位指名。広島は今春の選抜高校大会で優勝した長崎・清峰高の今村猛投手を１位で、今夏の全国高校選手権大会を制した愛知・中京大中京高のエースだった堂林翔太を内野手で２位指名した。横浜は高校通算６９本塁打の筒香嘉智内野手（神奈川・横浜高）を１位指名した。

　巨人は２位で鬼屋敷正人捕手（三重・近大高専）を指名し、高等専門学校から初のドラフト指名選手が誕生。オリックスは投手のみ５選手を指名し、４位の前田祐二投手（ＢＣリーグ福井）が創設３年目の独立リーグ、ＢＣリーグから初のドラフト指名選手となった。四国・九州アイランドリーグからは２選手が指名を受けた。

　菊池雄星の話　やっとスタートラインに立ててほっとしている。責任を感じ、ますます練習に取り組まなくてはならないと思う。一日でも早く戦力になれるよう練習したい。勝つこともそうだが、球界の顔になりたい。

　西武・渡辺監督の話　素直にうれしい。球速はもちろん、野球に対する姿勢、投手で大事な打者に向かっていく姿勢が一番。将来的にも素晴らしい可能性を秘めている。しっかり育てたい。すごい運命を感じます。