田口氏にイグ・ノーベル賞　パンダふんごみ減量で受賞

　【ケンブリッジ共同】ユーモアにあふれた科学研究などに贈られる「イグ・ノーベル賞」の授賞式が１日、米マサチューセッツ州ケンブリッジのハーバード大で開かれ、パンダのふんから分離した菌で生ごみの９０％以上の減量に成功した研究で、田口文章北里大学名誉教授（７２）＝神奈川県相模原市＝が生物学賞を受賞した。

　ふんを利用し、ごみを大幅に減らすという一石二鳥で地球環境に優しい研究が評価された。授賞式に出席した田口氏はあいさつで「パンダは愛くるしい動物ですが、ふんは見た目からは想像できないほど大量で、研究は面白い経験でした」と述べ、約千人の聴衆から大きな笑いが起きた。北里大の大学院生だった中国人研究者２人との共同受賞。

　田口氏はササを大量に消化するパンダの腸にササを分解する特別な菌がいるのではと考え、ふんに着目。上野動物園（東京都）でパンダのふんをもらって研究を進めた結果、分解能力の高い菌を発見、家庭用生ごみで試したところごみの９５％以上を水と二酸化炭素（ＣＯ２）に分解することに成功した。実用化に向けた研究を継続中だ。

　賞は平和賞、物理学賞、数学賞など１０部門。名前を付けた牛の方が名無しの牛より乳の量が多いことを発見した英国の大学の科学者２人が獣医学賞に選ばれた。