奥穂高で防災ヘリ墜落３人死亡　救助作業中、遭難者も死亡

　１１日午後３時２０分ごろ、岐阜県高山市の北アルプス・奥穂高岳（３１９０メートル）付近の山中で、遭難した登山者の救助に当たっていた同県の防災ヘリコプターが墜落して炎上、県防災航空隊の操縦士朝倉仁さん（５７）＝同県各務原市＝ら３人が死亡した。

　ヘリの死者はほかに、同隊の整備士三好秀穂さん（４７）＝同＝と同隊副隊長後藤敦さん（３４）＝同県笠松町。登山中に遭難したのは宮城県山元町の無職冨沢薫さん（６４）で、事故後に死亡が確認された。

　岐阜県によると、墜落したヘリは全長約１７メートルで最大１５人乗りの「若鮎２」（ベル４１２ＥＰ型）。県警によると、ヘリは低空でホバリング中に、機体の後部が岩場の急斜面に接触してバランスを崩したとみられ、大破した機体の主要部分は約４００メートル下の斜面で発見された。

　朝倉さんは航空自衛隊を経て１９９７年から県のヘリ操縦士として勤務。飛行時間５７４０時間のベテランだった。

　岐阜県警などによると、午後１時４０分ごろ、登山者から「（冨沢さんが）歩けなくなった」と救助要請があり、ヘリは同２時すぎに同県各務原市から出動。防災航空隊員と高山署員ら５人を乗せて現地に向かった。

　現場到着後、高山署員ら２人がヘリからロープで降下。約１０分後、心肺停止状態となっていた冨沢さんを搬送するため、約２０メートルの低空でホバリングしていたヘリから下ろされたロープに固定しようとしたところ、機体が急に降下して墜落、炎上した。

　機体は飛行時間１００時間ごとに行う点検を１１日に終えたばかりで、県警は詳しい事故原因を捜査。運輸安全委員会も同日、航空事故調査官３人を現地に派遣することを決めた。

　現場は長野県境近くの奥穂高岳と西穂高岳との縦走路付近で、ジャンダルム（３１６３メートル）近くの「ロバの耳」と呼ばれる岩場の斜面。近くの山荘経営者によると、当時、付近は晴れていたが、時折薄い霧が出ていた。

　岐阜県警によると、冨沢さんは、宮城県の登山愛好家グループのメンバーと計１０人で、１０日から３泊４日の予定で北アルプスに入山していた。