五百円硬貨が謎の変色　３００枚、造幣局調査

　造幣局（大阪市）は７日、神奈川県内の金融機関に運ばれた製造間もない五百円硬貨約３００枚が、不自然に茶色がかった状態で見つかったと発表した。長野県内の金融機関でも同様の硬貨が見つかり、枚数などの確認を進めている。

　専門機器の分析で酸化していることが判明。通常の保管方法では想定できないことから、造幣局が原因を調べている。自動販売機でも識別されるため使用に問題はないが、回収して溶解処分する。

　造幣局によると、３００枚は６月１、２日に造幣局で製造。４日に袋詰め、２３日に日銀大阪支店に搬入した。その後、日銀横浜支店経由で金融機関に２５袋運ばれ、うち４袋から見つかったと今月５日に連絡があった。

　袋は布製で特に異常はなかった。詰めた後は結束、印もつけるため部外者が開けることはできず、造幣局では通気性の良い場所で保管するため、湿気による酸化は考えにくいという。

　五百円硬貨は銅、亜鉛、ニッケルなどの合金。時間経過とともに酸化が進み変色することはあるが、製造間もないまとまった枚数の硬貨が変色したケースは過去になく、造幣局職員も「なんでこんなことになるのか…」と首をかしげていた。