キリン、サントリー統合へ　酒類・飲料で世界最大級に

　食品で国内最大手のキリンホールディングスと２位のサントリーホールディングスが、経営統合に向け交渉に入ったことが１３日、分かった。持ち株会社同士の合併を含めて統合形態を詰め、早期合意を目指す。両社の２００８年１２月期の連結売上高は計約３兆８２００億円で、統合が実現すればビールと清涼飲料でそれぞれ国内トップとなり、世界でも最大級の酒類・飲料メーカーが誕生。食品業界の勢力図が大きく塗り変わり、国際的な業界再編も加速しそうだ。

　両社の現在の業績は好調だが、国内市場は少子高齢化で縮小が避けられない情勢で、統合してトップメーカーの地位を固め、財務基盤を強化。成長が見込まれる新興国など海外に積極進出し、世界市場で「勝ち組」となる戦略だ。

　大手ビール会社の統合は、大阪麦酒など３社が合併し大日本麦酒となった１９０６年以来、約１００年ぶり。０８年のキリンのビール類のシェアは２位、サントリーは３位だが、合計すると４９・６％となり、首位のアサヒビール（３７・８％）を大きく突き放す。清涼飲料のシェアでも、コカ・コーラグループを抜きトップになる。

　両社合計の売上高は、ビール世界首位のアンハイザー・ブッシュ・インベブ（ベルギー）や、米コカ・コーラも上回る見通しだ。上場企業のキリンに対し、サントリーは同族経営の非上場企業で、双方の事業内容も多岐にわたることから、交渉の最終決着には時間がかかりそうだ。

　キリンは同日「経営統合に関し、具体的に決定している事実はありません」とのコメントを発表した。