英で日本製の高速列車快走　通勤と五輪の足に期待

　【ロンドン１９日共同】鉄道発祥の地、英国で１８日、日本製高速列車が初めて試験走行した。最高時速は２２５キロで、英国内線で最速。通勤や、ロンドン東部の２０１２年夏季五輪会場への足として期待されている。

　車両は山口県下松市にある日立製作所の笠戸事業所で製作され、英南東部に路線網を持つ鉄道会社が２９編成を購入。国際列車が乗り入れるロンドン中心部のセントパンクラス駅と、英仏海峡トンネル手前にあるアシュフォードの間の計１０８キロに導入された。１８日の試験走行では在来列車が約１時間２０分かかるところを約３０分で快走した。

　試乗したアドニス運輸相は「今日は英国の旅客と鉄道にとって偉大な日だ」と述べた。日立の在英技術者は「新幹線の基礎技術を応用したが、日本と線路などの規格が違うので、英国用に一から造り上げた」と語った。

　速さと流線形のスタイルから「ジャブリン（投げやり）」の愛称が付けられた。２９日から限定的な営業運転が開始され、１２月からフル運転の予定。