ナックル姫、初舞台で快投　１７歳、ドームに大声援

　「あんたを見に来たんや」。２７日、京セラドーム大阪で行われた野球の関西独立リーグの開幕戦。神戸９クルーズの女性選手、吉田えり投手（１７）がリードした９回裏に初登板し、３振を奪った。揺れて落ちる得意のナックルを連投し、年上の男性選手を翻弄。ファンは「ナイスピッチング」と大歓声を上げた。

　９回表、吉田投手がベンチ横でキャッチボールを始めると、「えりちゃーん」「頑張れ」と声がかかり、ネット際には携帯電話で写真を撮る人が殺到した。

　９回裏、ピッチャー交代が告げられ、吉田投手はあこがれのプロのマウンドへ。最初の打者に４球を与えたが、次の打者は高めのボールで空振り３振を奪った。「よっしゃ」。ファンは総立ちで吉田投手を迎えた。

　試合後の“ヒロイン”インタビューで、吉田投手は「思い切っていった。もっと頼れるピッチャーになりたい。応援よろしくお願いします」とトレードマークのえくぼを見せ、白い歯をのぞかせると、大きな拍手が送られた。

　大阪府吹田市から駆けつけた植木職人の男性（６２）は「プロのマウンドで１７歳の女の子が３振を奪った。すごいのひと言」と感慨深げだった。