長崎、鮮やかな光が街を彩る　ランタンフェスティバル開幕

　約１万５０００個のランタン（中国ちょうちん）が街を彩る「長崎ランタンフェスティバル」が２６日、中国の春節（旧正月）に合わせ長崎市で始まった。２月９日までの期間中、市中心部にランタンが飾られ、パレードや中国獅子舞などの催しでにぎわう。

　中華街に近い湊公園では午後６時、爆竹の音とともにランタンが一斉に点灯され、幻想的な極彩色の光が会場を染めた。同市大橋町の主婦高橋夏美さん（３５）は「年々規模が大きくなっており、出店もいろいろで楽しい」と笑顔を浮かべた。

　毎年恒例のえとにちなんだメーンのランタンとして、牛を題材にした高さ８・４メートルのオブジェが湊公園に設置された。また環境への配慮で今年初めて、省エネ電球をランタン５００個に使用した。

　同フェスは中華街で開かれていた「春節祭」が観光イベント化し１９９４年に開始。１６回目の今年は９２万人の人出を見込んでいる。