「夢の超特急」０系引退　４４年の定期運転に幕

　１９６４年にデビューし、「夢の超特急」と呼ばれた初代新幹線「０系」が３０日、こだま６５９号として定期運転を終え、４４年の歴史に幕を下ろした。最終列車が出た岡山駅には約２０００人、終点の博多駅には約１０００人の鉄道ファンらが詰め掛けた。

　早朝から２４８席の自由席を求めファンが殺到、約１００人が警備に当たった岡山駅。午後２時５１分の発車に先立つセレモニーでは、運転士と車掌に花束が手渡され、ＪＲ西日本の岡山支社長らがテープカット。駅長の合図で最終列車がゆっくり動きだすと、「いつか帰ってきてね」と大きな拍手がわいた。

　約３時間半かけて、定時より３分遅れの午後６時２４分、博多駅に到着。停止した瞬間、ファンらが「お疲れさま」と拍手で労をねぎらった。終了式典後、博多総合車両所へ回送。ホームの人たちは手を振って最後の雄姿を見送った。

　０系は東京五輪開幕９日前の６４年１０月１日、東海道新幹線の開業とともに登場した。白地に青のラインと丸みのある先端部分が特徴。最高時速は当時世界一の２１０キロを誇り、高度経済成長期の象徴となった。

　東京－新大阪間を３時間１０分で結んだが、老朽化などから新型車両への世代交代が進み、近年はＪＲ西が山陽区間（新大阪－博多）の「こだま」として運行していた。

　ＪＲ西によると、最終列車の指定１５２席は１０月３０日午前１０時の発売開始後わずか数秒で完売した。１２月６、１３、１４日には、臨時の「ひかり」で「さよなら運転」を行う。