観測船「しらせ」スクラップ濃厚　売却先は決まらず

　今夏に老朽化のため退役した南極観測船「しらせ」の売却先を検討する南極地域観測統合推進本部（事務局・文部科学省）の委員会は７日、購入を希望する２者が提出した利用計画について、運営方法や資金面などに懸念があるとして、売却は難しいと判断した。

　近く同本部が正式に決めるが、しらせは一部をメモリアルとして残し、スクラップとなる可能性が濃厚になった。委員らは「２５年間活躍してくれた船なので、何とか残したかったが残念だ」などと話した。

　しらせは「宗谷」「ふじ」に続く３代目で１９８２年に就航。厚さ１・５メートルの氷を割って航行できる世界有数の砕氷能力を持つ。日本の南極観測を支え、今年４月に最後の航海を終えた。

　同本部は当初、引受先を自治体から探そうとしたが、高額な維持費などを理由に希望はなく、対象を民間に拡大。企業など７者から応募があったが辞退が相次ぎ、広島県江田島市の建設・企画開発会社など２者が「南極観測などについて考える体験学習の場として活用したい」といった利用計画を出していた。