異常染色体の生成に成功　がんや不妊の解明に期待

　生物の遺伝情報の集まりである染色体を特定の方法で破壊して、異常な構造の染色体を作ることに久留米大（福岡県久留米市）の高橋考太（たかはし・こうた）教授（分子生物学）らの研究チームが、分裂酵母を使った実験で成功し、２２日発行の米科学誌サイエンスに発表した。

　酵母の染色体の構造は人間と類似。がんや不妊などは染色体異常が一因とみられており、今回成功した異常な染色体の生成過程などを研究することで、これらの原因解明に役立つ可能性があるという。

　高橋教授によると、染色体の中で、細胞分裂の際に均等に染色体を分配する役割を担うのが「セントロメア」という部分。セントロメアが機能不全になれば、細胞は死滅すると考えられていた。

　そこで意図的にセントロメアを破壊した酵母で実験したところ、大多数は死滅したが、数千個に一つの割合でセントロメアが染色体内を移動したり、ほかの染色体と融合したりして生き残ったケースがあった。異常構造の染色体はこれまでにも確認されていたが、実験で繰り返し作り出したのは世界で初めてという。