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米で邦人操縦のヘリ墜落 ４人死亡、ワシントン州
【ロサンゼルス４日共同】米西部ワシントン州イーストン近郊の森林地帯で２日、４人乗りのヘリコプターが墜落し、ＡＰ通信によると、４日までに全員の遺体が収容された。操縦士は埼玉県出身の皆方慶子さん（４１）とみられる。
シアトルの日本総領事館によると、皆方さんの家族が４日夜（日本時間５日午後）、シアトル入りして身元の確認を行う予定。
ＡＰや地元紙によると、墜落したのはシアトルのチャーター会社のヘリで、韓国人２人を含む木材会社の関係者らが搭乗。ヘリはいったん森林内に着陸後、離陸する際に墜落したという。墜落原因は不明。
皆方さんは日本では旅行業界の仕事に就いていた。２００１年に渡米、カリフォルニア州の航空学校で学び、０５年３月からシアトルのチャーター会社で操縦士として勤務していたという。
現場はシアトルの東方約１００キロの地点で、墜落事故により山火事が発生し、１６０ヘクタール以上を消失。地元当局の消火活動が続いている。
【共同通信】
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