「天地人」【北日本新聞】  

日曜の夜、飲食店のカウンターに座っていると男性の２人組が目に入った。スーツにネクタイ姿。県外からのビジネス客かと思っていたら、近くのホテルで開かれた婚活パーティーの帰りだという。２人とも３０代半ばだった。結婚活動を略した「婚活」という言葉がすっかり定着したようだ。書店には体験記からハウツー本まで多くの関連書籍が並んでいる。本紙文化面でも「婚活道場」という連載があり、独身男女の複雑な思いがうかがえる。あおるわけではないが、晩婚化や未婚化の傾向は数字に表れている。国立社会保障・人口問題研究所によると、平成１７年の県内の平均初婚年齢は男性３０・８７歳、女性２８・９９歳。この年の国勢調査では未婚率は２０代後半の男性が６８・８％、女性が５４・６％、３０代前半で男性４３・５％、女性２６・８％だった。必ずしも「結婚イコール幸せ」ではない。しかし「結婚したいのにできない」というのであれば、それはつらい。婚活がもてはやされるのも納得がゆく。一方で「出会いはいつかやってくる」と泰然自若としている人もいて、あらためて人それぞれだと思わされる。パーティー帰りの２人は、はきはきとしていて社交的だった。婚活を公言してはばからない姿勢も潔い。年齢相応、まじめに考えているからだろう。近い将来、すてきな出会いがあることを祈りたい。たたけよ、さらば開かれん。