「一日一言」【四国新聞】  

ビール業界の王道を歩んできた感がある。発祥地は日本ビール産業の祖とされるウイリアム・コープランドが築いた醸造所。１９０７（明治４０）年の創業には大財閥の三菱がかかわった。キリンホールディングスのことだ。一方、サントリーホールディングスは今でこそ大手ビール会社と言われるが、始まりは個人経営の洋酒店だった。キリン創業と同じ年、日本人向けの赤玉ポートワインを発売。その利益で初の国産ウイスキー製造に乗り出した。寡占状態となっていたビール業界に参入したのは、戦後の話だ。対照的な印象を受けるのは、社史だけではない。キリンは上場企業だが、サントリーは鳥井信治郎、佐治敬三といったカリスマ経営者が引っ張ってきた同族会社。株式も上場していない。キリンのシンボルが東洋の霊獣なら、かつてのサントリーの社章は西洋の獅子だった。キリンが正統派なら、サントリーは個性派。山口瞳、開高健といった作家も出している。東京と大阪の企業風土の違いもあろう。そんな２社が経営統合に向けて交渉しているというのだから、よほどのことだ。ともに昨年は過去最高益を出し、経営状態が良くないわけでは決してない。それでも世界を相手にすれば安心できないらしい。ビール党に言わせると、製品の味も随分違いがあるそうで、ひいきの物しか飲まないファンも少なくない。猛暑日を記録するなど、いよいよ県内も夏本番。ファンたちは、のどを鳴らして交渉の行方を見守っている。