マニュアル通りの「機械人間」も増えている【秋田魁新報のコラム】　「目的地周辺です。運転お疲れさまでした」。車のナビゲーションシステムが、優しく語り掛けてくる。機械とはいえ、数年も使っていると依存心や仲間意識が芽生えてくる………

………▼以前の妙な電子音声と違い、人間の声を録音してコンピューター制御しているのだろう。聞き心地が良く正確、しかも余計なことを言わないのがいい。身近な家電も話すようになったことで、機械への愛着が強まった人も多いのではないか

▼こんな状況を「機械のヒト化」と呼ぶそうだ。センサーによって人の位置を確認する“視覚機能”を持ったエアコンなど新製品が次々と登場。人間の五感のうち実用化が難しかった味覚、嗅覚（きゅうかく）の研究開発も急ピッチで進んでいる

▼日常生活で、ヒト化した機械が活躍する場面が増えるのは必至。高齢化が進む中、五感にたけた介助ロボットなども登場することだろう。ただ、懸念もある。何でも機械依存でいいのか。便利さと引き換えに、人間本来の能力が低下してはいまいか

▼近ごろ記憶力が落ちたことを痛感する。年のせいだけではなく、文字変換も電話番号の保存も携帯電話に頼り切っているからに違いない。機械が個性を放つ半面、マニュアル通りの「機械人間」も増えている。要注意だ。（２０１０年８月２４日付「北斗星」）全文はこちら