旋風が過ぎ、高揚は重圧感に変わった。  

　「５万票差か。５万…」。福岡市中央区などの衆院選福岡２区で、小泉純一郎元首相の盟友、自民党前副総裁の山崎拓氏（７２）に１５万票を超えて大勝した民主党新人の稲富修二氏（３９）は当選から２日たち、あいさつ回りやテレビ出演が一段落して笑顔よりこわばった表情を見せ始めた。

　福岡市に隣接する福岡県大野城市出身だが、東京の大手商社、神奈川の松下政経塾と地元とは疎遠だった。２００５年衆院選は福岡市から５０キロ離れた筑豊地区の福岡１１区で立候補したが惨敗、０７年県知事選では現職に４５万票の差をつけられた。 

　「落下傘候補」の知名度不足を補おうと、公認決定から投票日までの１年９カ月で街頭演説は３６００回、ミニ集会は１００回を超えた。白いポロシャツ姿でこぐ自転車の走行距離が１日６０キロを超えることもあった。 
　昨年１０月、会社員の夫の転勤で福岡市に引っ越した赤木善美（あかぎ・よしみ）さん（３７）は、かつて民主党国会議員秘書だった縁で、荷物も片付かないうちから稲富事務所を手伝った。「政治の現状を変えたい。そのためには稲富を絶

対当選させなければ」。６人しかいない専従スタッフの１人として団体窓口や地域担当を任され、稲富氏と早朝の街頭に立った。 

　選挙戦が進み、民主党優位が報じられるにつれて声を掛ける人は増え、参加者ゼロもあった集会は席が足らなくなった。共同通信が実施した世論調査でも稲富氏への支持は日ごとに拡大。当日の出口調査では全年代、男女の区別なく稲富氏への支持が山崎氏を上回り、自民党支持層でも４割が稲富氏に投票していた。 

　それでも赤木さんは最後まで、２０万人分の後援会名簿、１００人のスタッフで組織選挙を展開した山崎氏に勝てる自信が持てなかったという。今でも「消去法で稲富や民主党に投票した人が多い」と本人への支持に加え、自民、公明両党への不満が押し上げた結果だったと考えている。 

　昨年９月、小沢一郎代表（当時）から直接、要請され立候補した。１０月選挙と見た陣営は労組票を軸に、肝炎問題が取り上げられるたびに生じる「風」を利用すれば十分勝機があると読んだ。

　長崎２区で自民党の久間章生元防衛相（６８）を破った民主党新人、元薬害肝炎訴訟九州原告団長の福田衣里子氏（２８）。選挙翌朝から街頭で、当選御礼に精を出す。

　ところが、衆院解散は延び延びとなる。陣営の労組関係者（５２）は「本人もわれわれも政治は未経験、相手は当選９回の大臣経験者。風頼みでは厳しい状況だった」と振り返る。労組、勝手連的な市民グループなどに支援の輪は広がったが、束ねる人材はなく、後援会設立は６月だった。若者取り込みのため立ち上げたメールマガジンも、４０～５０代男性が主な購読層と目算が外れた。