３分４０秒０７（４００メートル自由形）、１分５１秒９２（２００メートル背泳ぎ）、１分４２秒００（２００メートル自由形）…。この夏、ローマの世界水泳で出た４３の世界新記録のうち１５は、伊アリーナ社製の水着を着て生まれた。水の抵抗を極限まで抑える素材「バイオラバースイム」は、大阪市に本社がある山本化学工業が開発した。
「魚の表皮から着想を得た」と、山本富造（やまもと・とみぞう）社長（５０）。影響の大きさから国際水泳連盟は水着規定を変更したが、山本社長は「もう昔の海パンには戻れないはず」と話す。高速水着はいわば、現代人が手に入れた第二の皮膚なのだから―。
「第二の皮膚としての服」。近代のファッション界が取り組んできたこのテーマに、ブランド「ソマルタ」のデザイナー広川玉枝（ひろかわ・たまえ）さん（３２）は新しい答えを出した。２００８年春夏のショーで、モデルが身に着けたのは、世界のタトゥーを参考に創作した柄の、もう一つの「スキン」。デビュー２年目にして、見る者は強い印象を受けた。
東京・六本木のセレクトショップ「リステア」のバイヤー柴 麻衣子（しばた・まいこ）さんもその一人。ソマルタの、その名も“スキン”シリーズは、ナイロンやポリエステルを使い、無縫製の編み機で作るボディーウエア。どうすれば模様が効果的に出るか、どこに陰影を付ければ体をより美しく見せるか、入念に計算されており、違和感なく体にフィットする。
柴田さんが店に置いたスキンシリーズは外国人にも人気だ。「レースや網タイツとは全然違う。クレイジーなのに、実用的」と柴田さん。「服と合わせるとき、スキンを着れば、気になる腕も胸元も足も〝気の利いた露出〟ができる」
「体そのものが第一の美」と考える広川さんのスキンは、服の概念を疑う中から生まれた。「今までの発想や服作りの繰り返しでなく、現代の技術でこそできることを研究したい。流行だけで動いていたらファッションは取り残されると思う」
「モードの迷宮」などの著書がある哲学者鷲田清一（わしだ・きよかず）さん（５９）は「皮膚の意識が服にせり上がってきたのは８０年代」と指摘する。体の線を見せるボディコンシャスの服は、大ブームを巻き起こした。服を着るため、人
々は体を理想の形に近づけようと努力した。
今、健康志向も高まりダイエットノウハウはさらに充実、人は自在に体形を変えようとする。より硬く華やかなつめを演出するネイル技術が一般化し、本物と見まがうつけまつげも普及。男女とも髪形や髪の色を自由に変え、カラーコンタクトで目の色を選ぶ。
一方で、服飾の新たな流行は瞬時に世界中に知れ渡る。パリやミラノで発表されたブランドの新作が店頭に並ぶ前に、同じトレンドを取り込み、価格も手ごろなファストファッションの服が買える。常に既視感があり、服そのものの力は弱まったように見える。
「ファッションは、体と服の間で揺れ動く。服で変身していたころは、いかに最新の、どのブランドの服を着るかが重要だったが、今は体に照準が合っている」と鷲田さん。体そのものを変えて別人になれる時代。皮膚にまとう物は進化し、生身との境界は一層あいまいになっていく。（中井陽共同通信記者）
