都会から山里に移り住み、自給自足程度の田畑を耕しながら、自分が天職とする仕事“Ｘ”を両立させる。「半農半漁」ならぬ「半農半Ｘ」と呼ばれる生き方が、静かに広がっている。発信源となった京都府北部の綾部市には各地から人びとが集まり、高齢化や耕作放棄に悩んできた農村の風景は変わりつつある。
里山から霧が立ち上り、ヒバリが鳴く田園風景が広がる。京都駅から特急で１時間余りで人口３万７千人の綾部市。京都市に住んでいた看護師の都間（つま）ひとみさん（３８）は昨年２月、綾部の中心部から車で小一時間の山間部の小集落に移住した。空き家だった古民家に住み野菜や米作りをしながら、地域のデイサービスで週４日働く。
「都会の病院では、数字や機械に管理されていた。収入は半減したけれど、必要な買い物は油揚げや豆腐ぐらい。そし
て民俗文化や地域の人との触れ合いがある」
綾部には翻訳家や技術者、自然食研究家らが半農半Ｘの生き方を求めて集まっている。空き家の情報を求めて市に登録している人は４００人。既に移住した中には５０人ほどの芸術家もいる。
「綾部を日本のバルビゾンに」。ミレーらが田園風景を描いたフランスの村を引き合いに出すのは、パリから約３０年前に故郷に戻った画家関輝夫（せき・てるお）さん（６１）と妻の範子（のりこ）さん（６７）だ。自宅は音楽家や陶芸家が集う芸術活動の拠点となっている。
半農半Ｘは綾部市で都会の住民との交流や定住支援に携わる塩見直紀（しおみ・なおき）さん（４４）が提唱、２００３年に綾部の人びとの生き方を紹介した本で反響を呼んだ。塩見さんは自分が本当にやりたい仕事を探す勉強会を主宰、首都圏の若者らの参加が多い。「若い人ほど環境や雇用、年金などに対する危機感が強い」と見る。
塩見さんは大阪の会社で社会貢献事業を担当していた。当時、屋久島で暮らしていた作家の星川淳（ほしかわ・じゅん）さんが、環境に負荷の少ない小さな農を営みながら、著作に打ち込む生活を「半農半著」と呼んでいるのを知る。“著”の代わりに各人の天職の意味で“Ｘ”を当てはめた半農半Ｘが２１世紀の生き方と確信した。
「食料自給率が低いと政府を批判する前に、自分で耕してみよう」と１０年前に兼業農家の実家に帰る。子どものころ母親を４２歳で亡くした。「仮に残りの人生がわずかならどう生きよう」と自問するうち、都会と綾部をつなぐ仕事が自分のＸとなった。
塩見さんは都市住民らに水田を提供し、１人が１年に食べ
る量のイネを手作業で栽培するプロジェクトも手掛ける。無農薬で草取りが大変だが、今年は京阪神から１１組が参加した。
神戸育ちの男性（２８）は「自分で作った米を『いただきます』と言って食べたい」と笑顔。京都市の写真家（３５）は「終身雇用が揺らぐ中、食が保障されればやりたいことに打ち込める」と半農半Ｘへの関心を語った。綾部に来る人びとに触発され、地元住民も変わった。ホタルが飛び交う渓流の近くに暮らす芝原キヌ枝（しばはら・きぬえ）さん（７６）は７０歳を目前にして、農家民泊というＸを見つけた。集落の人口は減り、出てくるのはサルやイノシシばかり。夫を亡くした年に「大学生が昼寝しにきたらいいのに」と塩見さんにつぶやいたことがきっかけで、民泊が始まった。築１００年以上の古民家には延べ５００人が癒やしを求めて訪れた。
「１０回も来てくれた女性もいて、結婚相手も連れてきた。こちらは若い人にパワーをもらう」と話す芝原さん。楽しみながら続けるつもりだ。 （藤田康文共同通信記者）
