世界最高峰のエベレストに最高齢で登頂した三浦雄一郎（みうら・ゆういちろう）さん（７６）はギネス認定直後の二月、札幌市内の病院でベッドの上にいた。スキー場で転倒して骨盤を折り、寝たきりに。医師は再起を危ぶんだが、八十歳での再登頂を目指して適度な負荷を体にかけ続け、驚異的早さで回復している。

　「涙が出るほどつらくて厳しくてうれしい」。昨年五月二十六日、標高八、八四八メートルの頂に立った。七十五歳という年齢、不整脈という持病。登頂は難しいとも言われたが、心臓の手術も乗り越え、夢を実現した。

　　もともと身長一六四センチと小柄な体格。一九八五年に世界七大陸最高峰のスキー滑走を達成したが、その後はト

レーニング不足がたたり、六十代の時にはウエストが約一メートルもあった。「暴飲暴食は当たり前。完全なメタボでした」と振り返る。

　六十五歳で糖尿、高血圧、動脈硬化、心筋梗塞（こうそく）の可能性を指摘された。一念発起してエベレスト登頂を目標にした。出掛けるときには両足に五キロずつの重りを装着、リュックに二十キロの重りを入れて筋力を鍛えた。脂肪は次第に筋肉へと変わった。

　「自分がどこまでできるのかを知りたかっただけ」と話すが、原動力は、自分と同じ山岳スキーヤーだった父への思いだった。最後まで技術向上を目指し、片足に一・五キロの重りを付けて歩いた敬三（けいぞう）さん。百歳を過ぎても板を脱がず、亡くなったのは百一歳だった。

　エベレスト登頂から九カ月後。三浦さんは自分の庭のように知り尽くした札幌市のスキー場で、まさかの重傷を負う。雪の山に乗り上げて転倒し、救急車で運ばれた。骨盤骨折で全治三カ月。

　ＮＴＴ東日本札幌病院の井上雅之（いのうえ・まさゆき）医師（４９）は「この歳で骨盤骨折すれば、普通は寝たきりになる。生命にもかかわりかねなかった」と振り返る。筋肉を傷つけると回復に時間がかかるため手術はせず、自然に骨が付くのを待った。世界の頂点に立った男が自分でトイレにすら行けず、体には床擦れができた。

　三浦さんには心に期した新たな目標があった。「もう一度、今度は中国側からエベレストに登りたい」。昨年の登頂はネパール側から。三月のチベット暴動の影響で中国政府が外国登山隊の入山を禁止、三浦隊は直前のルート変更を余儀なくされたのだ。「本当はあそこを登ってくるはずだったんだ」。頂上からは中国側の登山ルートが「すうーっと見えた」。